UNL – CONICET
Descontaminación del agua con un agroquímico, en poco tiempo y utilizando la luz del sol
El desarrollo consiste en un reactor a escala piloto que puede procesar en poco tiempo cerca de 50 litros de agua contaminada con componentes orgánicos. Lo novedoso es que para ello utilizaron en un mismo equipo la radiación infrarroja (IR) y la radiación ultravioleta (UV), del espectro de la luz solar. La descontaminación del agua con un agroquímico, en poco tiempo y utilizando un recurso económico y no contaminante como la luz del sol, son las cualidades de un equipo creado por investigadores que mereció el premio Innovar a la Vinculación Tecnológica 2010 otorgado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación.
Esas dos acciones del sol, el calentamiento del agua (por la radiación IR) y una reacción química (por la radiación UV) son las que producen la destrucción de los contaminantes. En este caso, se probó con el principio activo de un agroquímico muy utilizado en la zona. Los ensayos lograron eliminar el herbicida en aproximadamente una hora, mientras que la carga orgánica total (que incluye los compuestos intermediarios que produce el proceso) fue destruida en cerca de 200 minutos. Todo con el agregado de reactivos que permiten absorber la radiación del sol y oxidar o destruir el contaminante, al punto de que el agua obtenida puede ser liberada al medioambiente, ya que el nivel de toxicidad que queda es muy bajo.
En un futuro próximo el grupo se abocará a mejorar el diseño del equipo y las condiciones del proceso, a automatizar la toma de datos y a optimizar las condiciones de operación, además de trabajar con otros herbicidas que contienen otros aditivos que podrían ser degradables o no.