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Uno de los grupos universitarios con mayor presencia e influencia en el continente latinoamericano, la Asociación de Universidades del Grupo Montevideo, tendrá en sus máximos cargos al rector de la Universidad Nacional del Litoral, Albor Cantard, quien fue elegido por sus pares vicepresidente, mientras que la presidencia fue ocupada por Pedro Gerardo González, rector de la Universidad Nacional del Asunción, de Paraguay.
La elección se enmarcó en la LXIII Reunión del Consejo de Rectores de la AUGM, que se desarrolló en la Universidad Mayor de San Andrés, ciudad de La Paz, Bolivia, durante el viernes 5 de abril, con la presencia de universidades miembros del grupo. En la oportunidad, y haciendo uso de un recientemente renovado estatuto, el grupo eligió a sus representantes siguiendo la lógica de la acordada rotación de países en los cargos centrales, que en esta oportunidad hacía recaer su vicepresidencia en la Argentina.
“Es un orgullo tener el respaldo de los colegas, pero fundamentalmente es un reconocimiento a nuestra Universidad Nacional del Litoral, que fue fundadora de esta asociación hace 22 años, cuando era rector Juan Carlos Hidalgo”, recordó Cantard, al tiempo que destacó la participación activa de la universidad santafesina en las distintas líneas de acción de la AUGM, como los núcleos disciplinares y comités académicos y las líneas de intercambio estudiantil, por las cuales la UNL recibió el 30% de los estudiantes de otros países que ingresaron en el actual semestre.
La Asociación de Universidades Grupo Montevideo nuclea a universidades públicas de la Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay, Chile y Uruguay y nace en 1991 como una forma de dar respuesta a los desafíos por los que atravesaban la educación superior pública.

Ejes de trabajo
En diálogo con el programa Radio Portable, por LT10, el rector enumeró los ejes centrales que marcarán el rumbo del trabajo en el próximo año, que se vinculan con el fortalecimiento interno del grupo, por un lado; y con la discusión por el porvenir de la enseñanza superior en América Latina y el Caribe, por el otro.
“Este es uno de los puntos centrales”, enfatizó Cantard, y para eso adelantó que se pondrá especial hincapié en el seguimiento de la Comisión de Enlace “creada luego de la Conferencia de Educación Superior de Cartagena de Indias, que marcó el ideario de la educación superior en esta parte del mundo”.
“AUGM ha tenido en innumerables momentos posiciones políticas muy fuertes de acuerdo a las circunstancias que han atravesado universidades públicas a través del tiempo”, indicó el rector, como ocurrió en oportunidad del conflicto con universidades chilenas. “El grupo tiene una presencia en lo político educativo que es muy escuchada en el ámbito internacional”, dijo Cantard.
Además, en el marco de la reunión, se aprobó que la primera experiencia de la Escuela de Invierno, que la AUGM realizará junto con el Grupo Coimbra (la red de universidades europeas), sea llevada adelante en la UNL durante la última quincena de julio de este año. “Las actividades, que se centrarán en el estudio de la integración europea y latinoamericana, se encuentran dirigidas a alumnos extranjeros y se estima que recibiremos alrededor de 40 estudiantes de otros países, que son parte de las universidades de la AUGM y de las numerosas instituciones reunidas en Coimbra”, informó Julio Theiler, secretario de Relaciones Internacionales de la UNL, quien acompañó a Cantard a la reunión.

Conformación
Actualmente son 28 universidades las que conforman esta asociación: por la Argentina, la Universidad de Buenos Aires, la Universidad Nacional de Córdoba, de Cuyo, de Entre Ríos, del Litoral, de La Plata, de Mar del Plata, Nordeste, Rosario y Tucumán; por Bolivia, la Universidad Mayor de San Andrés, Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca; por Brasil están las universidades Federal de Goiás, Minas Gerais, Paraná, Río Grande do Sul, Santa Catarina, São Carlos, Santa María, la Estadual Paulista, Campinas y São Paulo; por Chile, Playa Ancha y Santiago de Chile; por Paraguay, la UNA, la Nacional del Este y la Nacional de Itapúa; y finalmente por Uruguay, la Universidad de la República.
En el próximo plenario, que tendrá lugar en octubre en Asunción del Paraguay, el grupo deberá analizar la incorporación de tres nuevas universidades al grupo.